毛泽东晚年常常被剧烈的咳嗽所困扰。经过医生精心检查，确诊为慢性支气管炎。这种病对于一个耄耋之年的老人来说，无疑是极为痛苦不堪的。

　　1974年，毛泽东回到家乡湖南，在省委招待所里一住就是104天，这是毛泽东解放后离京外住时间最长的一次。此时，毛泽东的身体已今非昔比，多种疾病时时袭扰着他的生活。在长沙居住的这段时间里，毛泽东的咳嗽也十分来生。到了夜晚，尤其厉害。他习惯晚上工作、学习，剧烈的咳嗽常常使他不得不中断手头忙碌的工作。这使他十分苦恼。医护人员每每见到这种情形，也只能无可奈何地唉声叹气。因为对于老年人的慢性支气管炎，实在是无立竿见影的良药妙方。

　　有一次，毛泽东紧张工作很长一段时间后实在疲乏不堪，便对身边工作人员说：“困了，我要睡了。”工作人员赶忙为他张罗，又是按摩，又是铺床垫被。一阵忙碌后，毛泽东才安静地渐渐闭上疲乏的双眼。工作人员静静地退出了他的卧室。他们刚刚在值班室坐下，就听到毛泽东卧室里发出剧烈的咳嗽声。“主席咳嗽了，赶快准备冰糖水!”他们一跃而起，纷纷忙碌起来。一会儿，一杯热气腾腾的冰糖水端到了毛泽东床头。毛泽东依然咳嗽不止，表情痛苦，他一边咳一边吩咐工作人员扶他起来。毛泽东坐在沙发上，微低着头更剧烈地咳嗽起来。伫立身旁的工作人员，眼瞅着面前憔悴的伟人，手足无措，心中非常难受……

　　毛泽东的咳嗽可谓由来已久。咳嗽的病因除了长期的劳累外，还跟他大量吸烟有关。他一生嗜烟，终日烟雾缭绕。战争年代如此，和平时期依然。保健医生曾经无数次地劝他戒烟，都遭到他的拒绝。他也知道吸烟有害健康，也知晓自己每天的咳嗽与吸烟有关，可就是戒不了。细心的人都会发现，毛泽东即使在大会上发言或者在其他公共场合讲话，都会下意识地出现干咳现象。这种干咳，构成了毛泽东演讲风格的一大特色。即使如此，毛泽东依然难以戒烟。

　　20世纪60年代，毛泽东与一位常中南海做客的总政文工团演员有过一次十分有趣的谈话。那天，他邀请这位文工团员吃饭。饭后闲谈时，他们有意无意地说起吸烟问题。

　　“主席，您每次饭后都要吸烟吗?”文工团员问毛泽东。

　　“是噢，俗话讲饭后一根烟，赛过活神仙啊!”毛泽东笑着说。

　　文工团员不吸烟，她当然不能领会吸烟的感受。她不解地说：

　　“我看您还是不吸烟为好，人家都说吸烟有害健康。”

　　毛泽东哈哈大笑，说：“是吗?可是我就不能戒烟呢。人人都说人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。我却认为人是铁，烟是钢，一次不抽闷得慌呢!”

　　“我们不吸烟的真不懂，你们怎么有这么大的烟瘾。”文工团员还是感到迷惑不解。

　　“不入虎穴，焉得虎子?你们不抽烟，当然不知道抽烟的瘾呢!不过，还是不抽烟好，尼古丁可是害人精呢。一旦沾上了就摆脱不了呢!”毛泽东很认真地说。

　　那时，毛泽东正牌烟瘾特大的时候，在多次检查身体时发现有轻度支气管炎。毛泽东烟瘾太大了，想马上戒掉可不是一件容易的事。久而久之，支气管炎发展慢性，程度渐渐加重。到了1972年，已十分来生，吸烟时尤其咳得厉害，毛泽东到了不得不戒烟的时候了。

　　毛泽东的咳嗽也使家乡父老牵挂。他们千方百计地为他寻找民间偏方。这种老年病，即使民间亦无灵药良方。在毛泽东的家乡湖南，对付老年支气管炎的最好方法是：咳嗽时饮用金橘饼泡的水。金橘水能清热理气，止咳化痰，尤其适合老年人饮用。毛泽东1974年在长沙居住的日日夜夜里，家乡人们便特意制作了这种金橘饼。每当毛泽东咳嗽不止时，他们便给他泡上一杯金橘水。此时，毛泽东的咳嗽便渐渐缓解下来。他对此深感满意，说：“家乡的偏方好。”

　　毛泽东离开湖南回北京后，家乡人民特意制作了金橘饼，并用两个大罐装着赠送给他。此后，湖南省委招待所派专人负责为毛泽东供应这种金橘饼。每年，毛泽东都能收到金橘饼。

　　1976年，毛泽东辞世后，人们在清理他生前的遗物时，发现两个瓷罐里尚存着这种金橘饼……