铅笔是毛泽东除了毛笔以外最喜欢的书写工具。这是因为铅笔的一大优点是书写随意、轻松，便于随时取用，在这方面远胜于毛笔。不过，毛泽东使用这两种书写工具也是各有分工，各取所长：铅笔用于比较随便的场合，如在赣南闽西作农村调查时记录谈话，又如躺在床上读书时作批语等等。而在正式场合，毛泽东一般使用毛笔。

　　铅笔的运用，其实在中国民间早已有之，只是不如从工厂批量生产出来的铅笔那样美观，那便是用木炭条了。少年时代的毛泽东，就常从自家炉膛中取了炭条，在干爽的石板上涂画，与众童为戏。事实上，炭条书写与铅笔书写甚至毛笔书写使用的是同一个原理，即都是以炭素作为显影剂。毛泽东一向推崇自然，爱用毛笔、铅笔，看来颇有科学性。在他的人生中，曾发动过一场小小的使用“炭笔”--原始的铅笔的运动。那是1927年11月，毛泽东在宁冈县砻市创办了第一个工家革命军军官教导队。但因敌人的封锁，宁冈又处于偏僻的山区，笔墨纸张奇缺。毛泽东就给大家进行艰苦奋斗、自力更生的动员，号召学员想办法，克服困难。一个学员提出用柳枝烧成炭可以写字，毛泽东一听就想起儿时的这种原始工具，非常高兴，立即发动人员动手烧柳枝，他说：“大家拧成一股绳，个个出主意，什么困难也难不倒我们!”

　　井冈山一带最不缺的就是树木，当地人也早有烧木炭的习惯。毛泽东亲自参加烧炭，他拿起烧成的炭条在石板上试了试:软硬适度，字迹清晰，还真是一种好“铅笔”!大家称之为“不花钱的铅笔”，毛泽东笑了，他说：“敌人越是封锁，大家的办法就越多。看，封锁得同志们用木炭当笔，在地上、石板上、沙滩上写字--这种笔墨纸张是用不完的。”

　　毛泽东使用铅笔的最早记录是如此富有传奇色彩!

　　新中国成立后，毛泽东经常使用铅笔。晚年他在床上看书，使用毛笔不方便，他又不喜欢用钢笔，用铅笔的机会就更多。留在他读过的书页上的大量评点，已大多是铅笔书写的了。

　　1956年的一天，毛泽东还曾用铅笔给他身边的一位工作人员姚淑贤解难，书写了《诗经.邶风》中《静女》篇的句子。他这次不是通常那样用竖式，而是横写，一行一句，未打标点。

　　从书法的角度看，毛泽东这次所写的系行书，与他的毛笔书法不可比拟，那是因为铅笔这种工具没有笔锋，不宜书写大字，也较难体现出中国书法的艺术性。

　　不过，毛泽东的这幅字，也是他书赠于人的罕见的一幅“铅笔书法”了。

　　毛泽东另一次使用铅笔的生动故事是创作《七律.送瘟神》。毛泽东极少将铅笔用于正式场合，但诗意袭来时，就来不及“笔墨伺侯”，便会随手拿起铅笔。那是1958年6月30日，中国共产党诞生37周年的前一天，毛泽东坐在一张藤椅上看《人民日报》。他神情专注，嘴巴嚅动着，像是念念有词。但这时谁也听不清他念的是什么，只听到一串串绵长而抑扬顿挫的哼哼声，他的头也不时地晃动着。他虽然两手张开报纸，视线却没有移动，而神情恍然--卫士疑惑了：莫非出了什么大事!

　　原来，毛泽东刚刚从《人民日报》上得知江西余江县消灭了血吸虫病，兴奋极了，正沉湎于诗情的冲动中。只见毛泽东把报纸精心地叠好，起身踱步。他从窗户前到桌旁来回走动着，坐下又站起，拿起报纸又看，很快走到床边，躺下，一会儿又站起。他忽然停下脚步，高声说：“把笔和纸拿来。”

　　毛泽东半躺半坐，斜靠在枕头上。卫士拿了一张白纸和一支铅笔，毛泽东将报纸垫在白纸下，鼻子里哼哼着像唱歌--他保留着儿时在私塾“唱诗”的习惯。他拿起铅笔，写了涂，涂了哼，哼过又写，涂涂写写，哼来哼去，声音越来越大，卫士听清了这样两句：“坐地日行八万里，巡天遥看一千河......”

　　毛泽东遗物中，除了铅笔，还有铅笔刀。开始时，工作人员大都用小刀削铅笔，一天要削十多支备用。后来，他们发现小学生专用的铅笔刀更方便，就买了几个塑料壳的铅笔刀。