现珍藏于韶山毛泽东纪念馆的《诗经》、《论语》两本书，是毛泽东所有遗物中时间最早的。尤为宝贵的是，它们的封皮上还留有毛泽东少年时代的亲笔提签。这为研究毛泽东早年读书和他的书法艺术的最初轨迹，提供了实物资料。

　　《诗经》是我国第一部诗歌总集，先奉称为“诗”，汉代尊为“诗经”，列在“五经”之首(“五经”指《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》)。《诗经》共收录西周初年到春秋中叶的民歌和朝庙乐章311篇；全书分为风、雅、颂三部分。汉代传《诗经》有齐、鲁、韩、毛四家。齐诗、鲁诗先后遗失于魏和西晋，韩诗仅存“外传”部分。毛诗晚出，但只有它流传至今，我们所说的《诗经》都是指的“毛诗”。

　　耐人寻味的是，《诗经》乃是毛泽东平生阅读过的第一部诗集，他最初就是从这部伟大的现实主义诗歌中接受艺术熏陶的。另外，有一点还使他特别感到亲切：最早给这部诗集作注从而使之得以流传下来的人，是他的本家远祖大、小毛公，即毛享、毛苌父子(他们是战国到西汉时期人)。韶山毛氏家庭一直以此为荣，《韶山毛氏族谱.源流记》说：“自毛享、毛苌注诗训诂，西河遗派，固深且远矣。”毛家大祠堂毛氏宗祠门联批曰：注经世业，捧檄家声。横批：韶灵毓秀。

　　这告诉我们，早在韶山毛氏家族第二次修族谱的时候，也就是毛泽东出生前一百多年的清乾隆年间，毛氏家族就对诗歌这种中国古老的文学样式，情有独钟，并怀有一个极大的美好心愿：希望在本家庭中能出一位大诗人!

　　毛泽东继承了他的家族爱好诗歌的传统，从读《诗经》开始了他的诗艺探索之路。

　　毛泽东少年时代读过的《诗经》是清乾隆二十八年(1763年)的石刻线装本，出版至今已经历了二百三十多年。

　　这本《诗经》的辑录者是邹梧冈以及他的儿子和孙子。他们所做的这一件，与许多著名大家相比，也许根本算不了什么，在中国学界也无地位可言。但他们的本子却流传到了社会最低层的湘中偏僻山林韶山冲，成为未来的一位大诗人--毛泽东的诗歌启蒙读本。这本古书名为《诗经备旨》，呈浅灰色，石刻线装竖排本，毛边纸质地。它长有23.8厘米、宽15.1厘米。这本书基本保存完整，只有封面、封底边缘有少许破旧，中间有三页破损，书的底部则有虫蛀过的痕迹。

　　极为珍贵的是，在这本书的封面上，少年毛泽东用毛笔写了“诗经”的书名，并签有“润芝”二字，黑色苍劲，字体规范工整，近似欧阳询体。

　　此书共分三个部分，即“新增诗经补注附考备旨卷之一”40页，“诗经补注附考备旨卷之二”28页和“新增诗经补注附考备旨卷又二”23页。它是韶山毛泽东纪念馆从毛泽东的老师毛宇居那里收集来的。

　　1994年3月，湖南省文物鉴定委员会组织专家鉴定为二级文物，鉴定意见说：

　　毛泽东少年时代读过的书大部已佚失。《诗经》是幸存的少数几本之一，该书内文圈点甚多，封面有毛泽东题书签名，是毛泽东现存最早的墨迹之一。从圈点的不同情状与颜色看，毛泽东曾评读该书。这是研究毛泽东少年读书生活的重要历史文物。

　　毛泽东的诗歌创作最初颇受《诗经》影响，这种影响甚至反映在他的日常谈话、交往中。1915年秋，古城长沙街头出现了这样一张油印蜡板征友启事，名字见了报，署名“二十八画生”。省立女子师范的校长看到之后，顿时怒气冲冲，因为启事中引用了《诗经.小雅.鹿鸣之什.伐木》中的句子：嘤其鸣矣，求其友声。

　　这本是一首爱情诗，它的前后文是：

　　伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。

　　出自幽谷，迁于乔木。

　　嘤其鸣矣，求其友声。

　　相彼鸟矣，犹求友声；

　　矧伊人矣，不求友生?

　　神之听之，终和且平。

　　毛泽东借这首诗表达寻求志同道合的朋友的心愿，但显然被女子师范的校长误解了。

　　毛泽东在1915年11月9日写给老师兼同乡的黎锦熙的信中说：

　　两年以来，求友之心甚炽。夏假后，乃作一启事张之各校，应者亦五六人。近日心事稍快唯此耳。

　　毛泽东所寻求到的朋友有李立三、罗章龙、何叔衡等。毛泽东后来在延安还与美国记者斯诺谈起这事：

　　有一天我就在长沙一家报纸上登了一个广告，邀请有志于爱国工作的青年和我联系。我指明要能结交能刻苦耐劳、意志坚定、随时准备为国捐躯的青年。

　　毛泽东正是以这样挚诚，在几十年间，团结了大批民族精英，共谋人民解放大业。

　　建国以后，有一次毛泽东却是用《诗经》中的句子促成了一对青年的婚姻，被后人传为佳话。那是1956年的一天，毛泽东身边的工作人员姚淑贤，与男友约好星期六晚上去北京中山公园会面，但她突然接到命令：随主席出车到北戴河开会。小姚还没有来得及通知男友改期，她已上了主席的专列。她正在心神不安，刚登上列车的毛泽东在客厅忽然立住脚，回头望着所有工作人员：“今天是礼拜六噢，你们有没有约会?”大家见主席的目光从众人的脸上掠过，都微笑摇头，含羞带怯。姚淑贤腼腆地说：“我有。”

　　毛泽东笑问：“跟什么人约会?”他认真而又带着亲切、关心，还有一点逗趣。小姚如实地说了。“哦，糟糕。搅了你们的好事!”毛泽东望望窗外不断闪过的树木，又望了望小姚，皱紧了眉头，问，“怎么办?你们打算在哪里约会?”小姚喃喃地说：“去中山公园，在门口见......没事。”毛泽东有些急了：“怎么人霘事呢?你通知他了吧?”毛泽东又望了望窗外，似乎希望专列停下来，他有些责备地说，“你这个小姚哇，要是不见不散可怎么办?你就连个电话也没给他打?”小姚说：“我们只要接受任务就不能对外人说了......”

　　毛泽东吮了吮下唇，沉吟着，摇着头：“久了会出误会的，不要因为我而影响你们。”

　　晚上，小姚将一捧削好了的铅笔给毛泽东送去，毛泽东若有所思地望着她，目光一闪，忽然说：“小姚，你等等，有个东西你拿回去给你的朋友看看，他就不会生气了。”

　　毛泽东挑出一支铅笔，铺开一张16开白纸，伏案疾书，口中还自得其乐地吟诵，就像少年时代在私塾里的唱咏：

　　静女其姝，俟我于城隅。

　　爱而不见，搔首踌躇。

　　这是《诗经.邶风》“静女”篇的开首四句。这是一首爱情诗，与小姚与男友失约的事正相符，仿佛感人就已预见到了几千年后的事。其实，这正说明毛泽东善于活用古诗于现实生活之中。他吩咐小姚把诗藏起来，带给男友，但小姚说：“主席，我们有纪律，凡是带字的东西都必须上交。”毛泽东笑着说：“你为什么要那么老实?现在没有谁看到，我是不会打小报告的。”他挤了挤眼睛，做了个藏的手势。

　　小姚把那张留着毛泽东手书古诗的纸揣到兜里，回到自己的房间即悄悄地夹入一本书中。从北戴河返回北京，就给男友看，男友果然不生气了。小姚从恋爱到结婚，一直到如今，还把毛泽东的这份手迹珍藏，成为永久的温馨。

　　从纯粹的诗艺看，毛泽东之所以能成为杰出的诗人，很大程度上取决于他继承发扬了《诗经》初创的现实主义传统和注重保险单造境的中国诗歌写作手法。毛泽东的诗是与中国优秀的古体诗一脉相承的。《诗经》多采自民间，充满浓郁的乡土气息，俨然一幅幅诸侯列国风情画。毛泽东平生所写诗歌也善于从民间汲取养分，他也喜欢并大力倡导讴歌普通人民，反映现实生活，他甚至也采用《诗经》的四言、杂言形式写过不少诗歌。毛泽东一生是那么与《诗经》紧紧相联!

　　从毛泽东的读书笔记看，《诗经》也是毛泽东终生爱读的古籍。1913年他在《讲堂录》中写道：“农事不理则不知稼穑之艰难，休其蚕织则不知衣服之所自。《豳风》陈王业之本，《七月》八章只曲评衣食二字。”《豳风》即《诗经.国风》中的《七月》、《鸱鸮》等七篇。五四运动之后，毛泽东对相传孔子修订的《诗经》仍然钟爱，1920年3月14日，他在给周世钊的信中引用了《诗经.小雅》里的句子：“像吾等长日在外未能略尽奉养之力的人，尤其发生‘欲报之德，昊天罔极’之痛。”

　　毛泽东晚年仍喜读《诗经》，其中的句子他信手拈来。1965年7月21日，毛泽东写给陈毅的信，中心内容是谈诗的形象思维，他分别解释了赋、比、兴三种创作手法，而这正是由《诗经》所首创。

　　1964年8月18日，毛泽东在北戴河同哲学工作者谈话，专门评价了《诗经》：

　　有人批评孔子西行不到秦，其实他选的《诗经》中的《七月流火》，是陕西的事。还有《黄鸟》，讲秦穆公死了杀三个大夫殉葬的事。司马迁对《诗经》品评很高，说诗三百篇皆古圣贤发愤之所为作也。大部分是风诗，是老百姓的民歌。老百姓也是圣贤。“发愤之所为作”，心里没气，他写诗?“不稼不穑，胡取禾三百廛兮?”“不狩不猎，胡瞻尔庭有悬獾兮?”“彼君子兮，不素餐兮!”“尸位素餐”就是从这里来的。这是怨天，反对统治者的诗。孔夫子也相当民主，男女恋爱的诗他也收。朱熹注为淫奔之诗。其实有的是，有的不是，是借男女写君臣。

　　毛泽东对《诗经》的深刻认识，显然是一生都喜读，才读出个中滋味。直到他临终前三年，他仍对《诗经》念念不忘。1973年8月17日，他会见美藉华裔科学家杨振民时说：“《诗经》是2000多年前的诗歌，后来做注释，时代已经变了，意义已不一样。”