毛泽东外巡时还有一件必不可少的随身用品，那就是拐杖。在他生前大量遗物中有若干根新旧程度不一的拐杖，从质地来看有木制拐杖，也有竹制拐杖，都极为普通简陋。

　　毛泽东何时开始使用拐杖已无从考究，但有文字记载的最早记录是1947年。

　　这年3月，胡宗南进逼，毛泽东率中央机关部分人员最后离开延安城，开始了艰苦而辉煌的转战岁月。当时，他患肺炎刚愈，连香烟都不放抽，身体尚未复元，十分虚弱。卫士们为他准备了一副担架，准备在他行军困难时使用。但毛泽东不肯坐担架，宁肯走路骑马。他说：“要坐你们自己坐，反正我不坐!”卫士说：“您还是坐上去吧，您不坐我们也得扛着。”毛泽东说：“这是你们自找麻烦，我又没有要你们背!”于是，毛泽东就与大家一起徒步行军。

　　弄来了一根柳木棍作扁担。另一警卫员一见，顿时受到启发：“何不将这根棍子送给毛主席当拐杖呢?”孙振国拿着柳木棍对毛泽东说：“德胜同志(注：毛泽东转战陕北时化名李德胜”)，您就用这根柳木棍做拐杖吧，这样走起路来也许会省力一些。”毛泽东接过木棍，拄着在泥泞的小路上试走了几步，感到很是满意：“小鬼，你真有办法，这样走起路来的确轻松多了!”此后，毛泽东就在这根柳木棍的帮助下，在陕北广袤的黄土高原上同胡宗南军队兜圈子。

　　不久，毛泽东带着胜利的喜悦登上黄河渡船，进驻河北省平山县西柏村。渡河前，他举起手中的柳木棍说：“过河后我们就要坐汽车了，你就用不着了噢!”他还笑着对扛担架的卫士说：“你的担架是不是也放到汽车上去?”

　　1949年3月，毛泽东率中央机关从河北平山县西柏坡进驻刚刚和平解放的北平。1953年12月26日，毛泽东满60岁。在中国，这个年龄叫“花甲”。此后，就可当之无愧地称做老人了。工作人员考虑到毛泽东时常外出，而且喜远游好登山，就专门为他添置了拐杖。每当毛泽东离京远行时，随行人员都要带上一根拐杖，以备毛泽东在外地散步或登山时使用。但有时因为行前过于匆忙，也有忘记带上拐杖的时候。

　　有一年翻天，毛泽东提出游京郊香山，工作人员匆匆忙忙为他打点行装，许多外出时的常用物品都带齐了，偏偏忘记带上一根拐杖。这次游香山，毛泽东带上了女儿李敏、李讷等，孩子们一路欢笑，簇拥着父亲来到香山脚下。

　　就要上山了，这时随行人员才想起忘记带上拐杖了。无奈之下只好从附近农家弄来一根很长的细竹竿。这根竹竿比1.8米以上个头的毛泽东还要高出许多。工作人员有些歉意地对毛泽东说：“主席，忘记带拐杖了，试试这根竹竿行不行?”毛泽东接过竹竿，笑着说：“冒关系，就用竹竿吧!”还风趣地说：“这根竹竿好长呀，比我还高!”说毕就与孩子们一起上山，长长的竹竿敲打着山道的岩石咚咚地响……

　　毛泽东对大山总有着一种难以言喻的深厚感情。这不仅因为他是大山滋润成长起来的山里孩子，更因为他领导的中国革命乃至共和国江山，都是从大山环抱之中打出来的。因此，毛泽东一生酷爱山水，喜登大山。在毛泽东看来，征服一座大山就如同攻克一个险阻一样。毛泽东一生究竟到过多少名山大川，恐怕也无法准确统计。总之，他的习惯是每到一地都要打听当地自然名胜、历史古迹、风土人情，一旦稍有余暇，就要亲临胜境仔细领略、品味一下大自然的博大情怀。

　　毛泽东登山都是徒步，一双宽大的脚板不知踏落山中多少风尘。他一路拄着拐杖，一边攀登，一边仔细地欣赏美丽的自然风光。在他看来，登山不只是观山赏景，更是一种体育锻炼。毛泽东生前曾几度到杭州，美丽的西子湖对他并无多大吸引力，倒是周围的名山大川时刻萦绕在他的胸怀。几次杭州之行，毛泽东先后登过丁家山、玉皇山、莫高山、五云山等。

　　20世纪60年代初，毛泽东在杭州登丁家山。上山前，随行人员发现没有带拐杖，只好跑到附近农家砍了一根竹子。毛泽东拄着这根散发着清新竹香的拐杖上山时，突然问工作人员：“这根竹子有没有付钱?”工作人员回答说：“老乡本来不收钱，但我们还是付了。”毛泽东赞扬他们做得对。登山途中，毛泽东兴致很高，还跟大家开玩笑说：“你们也要弄根拐棍嘛，三条脚上山比两条腿稳当呢!”登上山后，毛泽东坐下休息，高兴地对身边工作人员说：“这根拐棍不要弄丢了，带回北京去!”工作人员自然不敢有违毛泽东的意思，只好将竹棍带回北京。

　　后来，毛泽东无论是在中南海散步，还是外出视察，一直使用这根未经雕琢的竹拐杖。不过，工作人员还是对拐棍进行了一次“深加工”，在拐杖着地的那一端绑上了一块蓝色的橡胶。他们认为，这样才能起到真正的防滑作用，同时也可减少拐杖着地时的震动和噪声，用起来更加舒适。

　　毛泽东对拐杖从来没有什么讲究，就如同他对待穿衣、吃饭从不讲究一样。在他看来，拐杖只是徒步时的协助工具，只要合用就行，至于材质、式样等并不重要。因此，毛泽东生前使用过的几根拐杖并无常人眼中的所谓“珍品”、“极品”，全无华丽贵重可言。当然，作为领袖，偶尔也有人给他送上一根较为精致的拐杖，但毛泽东从不留用。毛泽东对于从野外带回来的一根普通竹拐杖极为珍视，因为他认为这才是他自己的。

　　毛泽东的拐杖虽然普通之极，平凡无奇，但他自己却是视为至宝，即使有人用金拐杖、银拐杖交换，他也决不会答应的。

　　有一年，毛泽东在湖南长沙小住，随身带着的就是在杭州丁家山上用过的那根竹拐杖。他常常拄着它在省委招待所的大院里散步。其间，中国人民的老朋友越南胡志明主席前来中国访问，专程从北京飞到长沙见毛泽东。毛泽东与他向来交情其笃，每次见面都似故友相逢，显得十分欢畅、融洽。两个相见后，每天都要在一起散步，常常边走边聊，海阔天空，欢快之极。

　　有一天散步时，胡志明突然向毛泽东提出交换拐杖，并说这样可以相互留个纪念。毛泽东看了看胡志明手中那根很精致的拐杖，扬起自己手中的那根竹拐杖，风趣地说：“就这根打狗棍跟你换?换不得，你的太漂亮了。”最后胡志明拗不过毛泽东，只好带着遗憾回越南去了。

　　晚年，毛泽东游山兴致依然未减，但毕竟是年岁不饶人，有时即使凭借着拐杖也难以登高山了。

　　有一年在长沙，毛泽东邀请程潜等湘省耆宿同游岳麓山。登山前，工作人员为毛泽东等年岁大些的人准备了小轿，准备从山下坐轿上云麓宫。然而，毛泽东任凭随行人员怎样劝，就是坚持不坐轿。他说：“轿子我不能坐，还是给老先生们坐吧!”于是，程潜与湖南大学的一位考古学教授坐轿上了山，而毛泽东则拄着根拐杖慢慢登上了云麓宫。

　　当然，岳麓宫还只能说是小山，海拔并不高，同时公路也已修到了半山腰，毛泽东尚能依靠拐杖徒步登上山顶。如果遇到较高的山，毛泽东就只能望山兴叹了。因为他一生都坚持不坐轿，多次表示宁可不上山也决不肯坐轿。

　　有一年，毛泽东与张治中同乘专列南巡。火车到了安徽省，张治中邀请毛泽东上黄山看一看，毛泽东不禁心有所动，但还是问：“公路修到哪里了?”张治中说：“修到了山下，上山可以坐轿。”毛泽东听后兴味索然：“那就不去了，我不坐轿。”后来，毛泽东再次到安徽，张治中又旧事重提，毛泽东依然问他：“公路可修到山顶了?”张说：“还没有，但是山下轿子很多。”毛泽东有些不快，摇头表示不去。后来，他跟身边工作人员这样说：“坐轿是骑在劳动人民头上。我毛泽东不能坐!”