古诗词在毛泽东晚年生活中占有重要位置，它们伴随毛泽东度过了孤独难耐，力不从心的黄昏岁月，让他那颗负担太重的心灵稍许得到了些宽慰。韶山毛泽东纪念馆珍藏的古诗词磁带共有59盒，上有编号是1975年上半年文化部为毛泽东“秘密”录制的，有着非常突出的文物价值和历史价值。

　　“夕阳无限好，只是近黄昏”。毛泽东从1971年重病缠身到1976年9月9日溘然长逝，是被亿万中国人民誉为“红太阳”的老人家“太阳落山”，生命之光暗淡直至消失的5年。

　　1971年，对毛泽东来说，是残酷的一年。林彪，这位他亲手栽培的爱将，亲自选定并被写入党章的接班人，竟然抢班夺权，铤而走险后又驾机叛逃，这对他的打击实在是太大，太残忍了。为此毛泽东大病一场，从此，身体状况急剧下降，面容衰老，精神憔悴。环顾左右，只有几个工作人员，深宫大院隔断了与人民的联系。国有疑难，天意难问；知音杳渺，不胜高寒，毛泽东感到从未有过的孤独和倦怠。

　　从1971年春天起，毛泽东每到开春和入冬总要生病，开始只是因为感冒引起支气管发炎，昼夜咳嗽，而且越来越重，长期不见好转，后经医生诊断为“大叶性肺炎”。以后毛泽东所患各种老年病越来越多。1974年初，毛泽东又添了一种严重的疾病，他开始觉得自己的眼睛看东西模糊吃力了。据毛泽东秘书张玉风回忆：“主席不仅在战争和恶劣的环境下曾以超人的毅力去克服困难，对待疾病，他也同样忍受得住。他硬挺着，不让我急急忙忙为他请医生看病，也不让我告诉别人他看不见了。”由于看书看报阅文件都无能为力，他只好以耳代目，让身边工作人员为他读。心烦之余，他便通过古诗古词以遣怀，但身边工作人员读起来显然不够味，于是就想听曲子。当时中央领导十分关心毛泽东的病情，希望能尽量解除他看不见的痛苦。正是在这种情况下，文化部抽调文艺界名流，组织为毛泽东录制古诗词曲子。因为当时社会上对毛泽东还是一片“万寿无疆”的声浪，无人知道毛泽东已重病缠身，所以为毛泽东制作古诗词曲子，是在秘密中进行的。

　　录音工作由当时文化部部长于会泳主持，在北京西苑旅社做了间录音房，有时就到中央人民广播电台录音室录制。歌唱演员许多都是文艺界的名流，如岳美缇、蔡瑶先、李炳淑、李元华、方洋、计镇华等。乐曲演奏家更是名流荟萃，有琵琶演员刘德海、王范弟，二胡演员闵惠芬、许蒋德，笛子演员张晓辉等。

　　中国文化瑰宝中的宋词，每个词牌都有固定的乐曲，故当时作词叫“填词”，可惜这些乐谱都已失传了。因此，为毛泽东录制古诗词曲遇到的最大困难就是“翻译”词牌。文化部从上海音乐学院调来两名音乐家廉颇和周大风，由他们“翻译”古书《粹金词谱》中古代的音阶标记，再根据个人的理解谱成演员们能读懂能演奏的简谱或五线谱。“翻译”当然是十分艰难的，不仅要分析出古代的音阶，又要适合该词在现代演唱中的情感。

　　两名音乐家“翻译”一首词，便交给坐阵指挥的文化部部长于会泳，于会泳又召开音乐行家“诸葛亮会”，分析每首词哪些地方还需要修改。于会泳曾任上海京剧院院长，又是著名的作曲家，他在听取其它专家意见的同时，也发表了许多独到的见解。后来的事实也证明，毛泽东非常喜欢两名音乐家翻译和于会泳修改的词曲。

　　为便于演唱者更准确地把握诗词的含意和意境，又从北京大学调来4名古典文学教授讲解古词，每录一首古词曲，先由教授为演员讲解如何理解这首词，把每首词的历史背景，内容意境分析得透彻晓畅，让演员进入“角色”。

　　每首诗词曲都是渐起音乐，然后是报诗词的题目、作者，再就是配乐的演唱。曲子录好后都制作几份，除送毛泽东处，周恩来等政治局的常委也每人送一盘，录一盘便送一盘。由于录制工作极端保密，所以当时乃至以后相当长一段时间很少有人知晓当中的内情。

　　为毛泽东秘密录制的古诗词曲，用的是上海牌录音磁带，纸盒装，纸盒上标有“上海革新塑料厂”字样，并有一首毛泽东语录：“努力学习广播，为全中国人民和全世界人民服务。”古诗词曲大部分是风格沉雄悲壮之作，如岳飞的《满江红•写怀》、陈亮的《念奴娇•登多景楼》、张元干《贺新郎•送胡邦衡待制赴新州》、萨都刺的《满江红•金陵怀古》、王安石的《桂枝香•金陵怀古》、辛弃疾的《南乡子•登京口北固亭》、陆游的《渔家傲》等等，小部分是悲春伤秋、缠绵悱恻之作，如洪皓的《江梅引•忆江梅》、秦观的《鹊桥仙》以及白居易的《琵琶行》等。《琵琶行》的乐曲根据《春江花月夜》改编而成，很得毛泽东的喜爱。

　　据毛泽东身边工作人员回忆，毛泽东很喜欢为他录制的古诗词曲，有时兴之所至，还改动词中的个别句子，让录制组重录。他最爱听的有岳美缇演唱的岳飞的《满江红》、蔡瑶先演唱的张元干的《贺新郎》、杨春霞演唱的陈亮的《念奴娇•登多景楼》(磁带盒子上用铅笔标有“○”形字样)、岳美缇演唱的王安石的《桂枝香•金陵怀古》(磁带盒子中有“1975.4.4正品”字样)、岳美缇演唱的萨都刺的《满江红•金陵怀古》、计镇华演唱的陆游的《渔家傲》、以及方洋演唱的辛弃疾《南乡子•登京口北固亭》等，只有在《胡笳十八拍》磁带盒子上标有用红铅笔写的“不好”字样。

　　由于当时所录古诗词曲仅限于送毛泽东及其它中央政治局常委，以后又未曾再版发行，因此现存古诗词曲磁带的数量是很少的。韶山毛泽东纪念馆珍藏的古诗词曲质量完好，播放时音质纯正，令人心旷神怡，现在对古诗同曲磁带按照珍贵文物保护的要求进行了妥善保护。